S Rupert Neve Designs 5034 Newton Channel je výsledek vždy pěkný Všestranný nástroj, intuitivní, špičkově zpracovaný, všechny potenciometry s krokovým nastavením

Ten, který si dnes představíme, nese název Newton Channel; jedná se o jednokanálový mikrofonní předzesilovač, ekvalizér a VCA kompresor, s přidanými funkcemi Silk, které nabízejí přidávání druhých nebo třetích harmonických do nahrávaného signálu. Protože asi budou potenciální kupci v první řadě řešit, zda RND Shelford, či RND Newton, pojďme se podívat na jejich zásadní rozdíly. Celý Newton sice velmi připomíná jeho většího a taky dražšího bratra Shelford Channel, ale ve všech ohledech jsou odlišné – až na Silk obvody.

Předzesilovač u Shelford kanálu by měl být více vintage s více zabarvením, což by měl mít na svědomí hlavně speciálně navržený transformátor na vstupu. Newton má na vstupu sice také transformátor, ale jiný. Ten by měl podle popisu výrobce znít čistěji a transparentněji, zkrátka moderněji.

Ekvalizér nabízí u obou kanálů na středech a výškách stejné frekvence; na basech je u Shelfordu možnost výběru z frekvencí 35, 60, 100 a 220 Hz, ovšem u Newtonu je to pouze volba dvou frekvencí, a to 60 a 150 Hz. Shelford EQ také nabízí přepínatelný režim Peak nebo Shelf pro pásma vysokých a nízkých frekvencí a volitelné Q pro vysoké nebo nízké frekvence pro střední pásmo, takže je víc chirurgický, díky čemuž je vhodnější pro pokročilé uživatele. Shelford používá v EQ cívky, takže je trochu barevnější, Newton EQ je kapacitní a bez použití indukčních cívek by měl znít čistěji.

Newton má rychlý a moderní VCA kompresor s pevným poměrem 2 : 1, variabilním uvolněním a je podobný kompresoru, který RND požívá v Master Buss Procesoru. Shelford kanál má diodový/můstkový kompresor, který vychází z topologie slavného vintage Neve 2254, ale díky moderním součástkám umí být také rychlý. Díky své diodové topologii ovšem bude mít opět větší barvu. Shelford nabízí i paralelní kompresi a spoustu jemných nastavení. Kompresory je u obou zařízení možné řadit i před EQ.

Jediné, co mi na Newtonu hned na první pohled chybí, je DI vstup na předním panelu pro nahrávání kytary a baskytary přímo v režii, který já osobně na Shelfordu využívám velmi často. Ale chápu, že nemůžu chtít za poloviční cenu Shelfordu to samé. Navíc Newton kanál má i linkový vstup (na zadním panelu je kombo XLR/TRS) a aktivní DI Boxy od RND s transformátory začínají už na zhruba pěti tisících, takže i tohle se dá vyřešit. Dále nenajdete na zadním panelu zdvojené vstupy a výstupy pro mikrofon a linku, jakou má Shelford. Pokud budete chtít Newton zařadit po nahrávání třeba jako external FX do DAW a použít ho pro mix, nebo právě pro ten DI Box, budete muset přepojovat kabely.

GALERIE: Rupert Neve Designs 5034 Newton Channel

4806480848074809481048114812

Oba kanály pak obsahují Silk textury Red a Blue pro přidávání 2. a 3. harmonických. Takže Red Silk nám přidá do signálu více vyšších středů a výšek, Blue Silk naopak více basů a nižších středů. Obě Silk textury lze plynule přidávat podle potřeby nebo vkusu, ale vždy lze vybrat jen jednu z nich.

Vstupní/výstupní signál a gain reduction lze u kompresoru na Newton kanálu kontrolovat pomocí LED metrů na pravé straně přístroje, zatímco Shelford má klasický VU metr s rafičkou, zkrátka aby nebyl pokažen celkový vintage styl.

Cena Newtonu je velmi lákavá, protože nabízí vlastně tři moduly s přidanými Silk obvody v jedné 19“ krabici. Dopředu musí být každému jasné, že tu máme hi‑end zařízení, které bude jistě velmi kvalitní, ale přesto se pojďme podívat, jak se s ním pracuje a jak zní v praxi. Můžeme ho třeba i porovnat s jeho větším bratrem Shelfordem nebo s Amek – Channel In A box (Amek CIB), který též designoval mistr Rupert Neve a je to vlastně kompletní kanál z pultu Amek 9098i, jejž mám také ve studiu.

Na základě použitých topologií by měl Newton Channel znít moderněji a transparentněji a měl by nabídnout i rychlejší a celkově intuitivnější práci. Naproti tomu Shelford Channel by měl více barvit a nabídnout trochu vintage příchuti a práce s ním nebude tak snadná a rychlá, a to kvůli jeho chirurgickým možnostem při nastavování. Na druhou stranu, když o tom přemýšlím, pokud někdo není zvukař s letitou praxí, může díky „omezeným“ funkcím na Newton kanálu dosáhnout super výsledku, zatímco špatným nastavením rozsáhlých funkcí u Shelford kanálu může nahrávanému signálu víc ublížit. Zkrátka pro pokročilé funkce je třeba pokročilou praxi. :‑) Pojďme se na oba podívat a uvidíme.

RND Newton Channel v praxi a v porovnání s RND Shelford Channel a Amek CIB

Pro první test a srovnání jsem použil tři tužkové kondenzátorové mikrofony Warm Audio WA‑84 nastavené z jednoho místa (gafa páska se opět osvědčila), a to na akustickou kytaru Martin D‑10. Pak jsem to samé zkusil na svůj hlas, na stejné nastavení a stejné mikrofony. Zajímal mě samotný mikrofonní předzesilovač. I když jsem nastavil u všech tří gainy na 30 dB, Newton dával o 6 dB nižší zisk než Shelford a Amek. Takže jsem nastavil Newton na 36 dB a pak bylo vše v pořádku. Na první poslech (po nahrání vzorků) byl zvuk velmi podobný, ale po delším poslechu jsem začal vnímat rozdíly mezi jednotlivými předzesilovači.

Shelford Channel – opravdu s „příchutí“ vintage, nejhladší a nejtlustší zvuk, ale pořád dost transparentní.

Newton Channel – méně spodních frekvencí, víc transparentní než Shelford, modernější zvuk, ale pořád jasný „tlustý“ Neve.

Amek CIB – ten jsem dal do srovnání, protože jej také designoval mistr Rupert Neve a proto, že ho považuji za skvělý. Chtěl jsem vědět, jak tenhle třicet let starý kus obstojí v porovnání s tím nejlepším, co vlastně najdete dnes na trhu. Amek mi přijde nejvíc transparentní s nejmenším spodním koncem, ale to neznamená, že je to nějaká nitěnka – je jen tenčí než Newton a Shelford.

Každopádně všechny tři předzesilovače jsou vysoce jakostní a jejich zvuk je velmi příjemný. Oba RND kanály jsou si zvukově podobné a myslím, že ty jemné rozdíly se dají hravě dohnat pomocí ekvalizéru.

Ze zvukových ukázek můžete slyšet práci s HP filtrem, který je u obou RND kanálů skvělý a účinný. U akustické kytary ještě Red Silk asi na 75 %, který přidává větší přítomnost a jemné výšky. To je opravdu skvělá přidaná funkce. Blue Silk bych naopak použil třeba u baskytary, kontrabasu nebo kopáku.

Dál práce s ekvalizérem vám musí bohatě stačit. Je sice u Newtonu „jen“ třípásmový, ale je tak dobře vymyšlený ohledně pásem, že pokud použijete pro daný nahrávaný zdroj správný mikrofon, bude to ono. Nakonec jsem zapnul i kompresor, který je u Newtonu s pevným ratio nastaven na 2 : 1, release je plynule měnitelný od pomalého uvolnění až po rychlé a threshold je zde také plynule měnitelný s rozsahem +20 až –30 dB, přičemž 0 dB je na dvanácti hodinách.

Pak je tu gain, který zároveň funguje jako gain výstupní úrovně celého kanálu. Práce s kompresorem je velmi intuitivní a rychlá. Mimochodem, kdyby se někomu zdálo, že pevný kompresní poměr 2 : 1 bez možnosti dalšího nastavení je málo, tak musím upozornit, že na svém Shelfordu mám přesně tenhle poměr nastavený pro nahrávání už několik let. Jde o to, že při nahrávání prostě jen hlídám špičky, a když potřebuji, dá se signál víc mačkat pomocí thresholdu. Větší kompresní poměry používám spíš při mixu. To, kolik mačkáte, vám krásně ukážou LED metry u Newtonu, které najdete úplně nalevo celého kanálu spolu s LED metry výstupního signálu. U Shelfordu najdete místo LED metrů klasický VU metr, který musíte přepínat pro zobrazení vstupní úrovně a pro GR. U obou kanálů lze kompresor pomocí přepínače řadit i před EQ.

Závěr

Rupert Neve Designs Newton Channel je při práci velmi intuitivní, rychle se s ním pracuje a výsledný zvuk je skvělý. Super na něm je, že díky méně funkcím, než má Shelford Channel, vám vyloženě nedovolí zkazit to, co děláte, prostě výsledek je vždy pěkný. Doporučuji ho nejen méně zdatným mistrům zvuku, kteří třeba začínají, ale i profesionálům, kteří nechtějí trávit tolik času nastavováním a ještě utratit skoro dvojnásobek ceny v porovnání s Newtonem. Ten totiž stojí v době testu jen 53 390 Kč, za něž ho nabízí výhradní dovozce produktů RND DISK Multimedia.

Pořízením kanálu Newton získáte hlavní pracovní nástroj pro nahrávání nebo i pro mix. Pokud si spočítám, že jeden modul formátu API 500 od RND stojí zhruba 25 tisíc a je potřeba ještě šasi se zdrojem, máte tady tři moduly ve formátu 1U výšky a 19“ do racku za super cenu. Ale hlavně s dostatečnými funkcemi pro profesionální práci a se skvělým zvukem.

Co mi na Newtonu vadí?

Chybí mi tlačítko Power na předním panelu pro zapnutí a vypnutí, které se nachází na zadním panelu. Vyřešil jsem to spínací lištou v racku, kde mám takhle zapojený svůj RND Shelford, Amek CIB, Audient ASP 800, ale i Manley SLAM, sumační pult Heritage MCM 32 a vůbec všechny mašinky, které mají tenhle – pro mě – neduh taky. Chybí mi extra vstup pro linku na zadním panelu, takže pokud ji budete chtít použít, musíte přehazovat XLR od mikrofonu na TRS line na kombo konektoru, což nepovažuji zrovna za šťastné řešení.

Co se mi na Newtonu líbí?

Špičkové zpracování a to, že všechny potenciometry jsou s krokovým nastavením nebo přepínatelné, takže se můžete vracet k předešlým nastavením. Transparentní, excelentní zvuk, rychlá a intuitivní práce. Silk obvody a nakonec skvělá cena.

RND Newton Channel je všestranný pracovní nástroj od prémiové hi‑end společnosti se skvělými funkcemi, skvělým zvukem a za velmi přijatelnou cenu.

Používám ve studiu RND Shelford Channel ve studiu již sedm let a Master Buss Procesor osm let, a nikdy mi žádný potenciometr nezaškrabal nebo tlačítko nezapraskalo. Nikdy jsem neměl technickou poruchu, ani kolegové, kteří nějaký produkt od RND vlastní – což ukazuje na vysokou kvalitu zpracování a použití opravdu prémiových součástek.

Koupit 5034 Newton Channel na shop.disk.cz